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Danube Dragons News vom 24.03.2009 Dragons 2009: Quo vadis? Wie geht es bei den Drachen weiter? Nach der erfolgreichen Re-Etablierung 2007 und der sportlich erfolgreichen Saison 2008 – 2. des Grunddurchganges der AFL mit Siegen gegen die Raiffeisen Vikings Vienna und den späteren Meister Turek Graz Giants, gegen den man im Playoff den Einzug ins Finale verpasste – ist in der Austrian Football League für die Danube Dragons alles drinnen: Entweder eine weitere Steigerung und der ersehnte Einzug in die Austrian Bowl oder eine Stagnation auf dem vorjährigen Niveau mit dem einen oder anderen Überraschungserfolg gegen einen Konkurrenten. Immerhin gibt es 2009 aufgrund des Ligamodus jeweils zwei Begegnungen mit den anderen AFL-Mannschaften, voriges Jahr hatte man nur gegen das damals dominante Team, die Swarco Raiders Tirol ein Auswärts- und ein Heimspiel, die beide verloren gingen. Für heuer heißt es daher aber auch: Jeder Touchdown im Spiel der AFL-Teams untereinander zählt! Denn am Ende des Grunddurchganges könnte das Punkteverhältnis bei ausgeglichener Sieg/Niederlage-Bilanz zweier Teams entscheiden, wer direkt ins Playoff (mit Heimrecht) kommt oder ein Wildcard-Game gegen eines der Interdivision-Teams bestreiten muss. Für Dramatik und Spannung ist also – entgegen den Unkenrufen der Kritiker des Ligamodus – allemal gesorgt. Dazu kommt, dass bei vielen Teams der AFL vieles neu ist. Die Raiffeisen Vikings Vienna setzen auf drei neue Imports und einen österreichischen Quarterback, der die Spielzüge von einem neuen Offensive Coordinator angesagt bekommt, die Swarco Raiders Tirol haben drei neue Klasse A-Spieler sowie ebenfalls Veränderungen im Coaching Staff nach dem Abgang ihres Erfolgtrainers Geoff Buffum, bloß Meister Turek Graz Giants hat mit dem neu ernannten Nationalteam-Headcoach Rick Rhoades an der Spitze eine unveränderte Kommandobrücke, aber ebenfalls zwei neue US-Boys. Die Danube Dragons sind mit ihren Neuerungen beim Personal irgendwie dazwischen: Headcoach und Offensive Coordinator ist nach wie vor Ivan Zivko, Defensive Coordinator Markus Felinger, er hatte diese Funktion schon gegen Ende der letzten Saison inne. Neu zum Coaching Staff gestoßen sind der ehemalige Wikinger Claus Neumann als O-Line-Coach sowie der frühere Drachenspieler Fuat Rusitovic. Bei den Imports gibt es aber vier neue Spieler: Quarterback Ryan Rufener verfügt über Erfahrung in Europa durch sein Engagement in Finnland, ebenso Wide Receiver Joey Stein als spanischer Meister und Endspiel-MVP 2008. Noch nicht außerhalb ihres Heimatlandes spielten die US-Boys Jon Apgar (Linebacker) und Marques Binns (Defensive Back), beide haben sich aber bereits gut eingewöhnt. Gewöhnt haben sich hoffentlich auch die Anrainer des Rattenfängerstadions in Korneuburg daran, dass zu den Spielen der Danube Dragons einfach mehr Zuschauer kommen, als zu einem Fußballspiel und dass die Fans im American Football enthusiastischer und dementsprechend lauter sind als die Anhänger des Spiels mit dem runden Leder. Die Drachen sind den Nachbarn auch insofern entgegen gekommen, als sie den Spielbeginn um eine Stunde nach vor gelegt haben, Kickoff in Korneuburg ist heuer um 17 Uhr, außerdem gibt es ein Verbot von Pressluft-Sirenen. Trotzdem wird schon aufgrund der Brisanz der Begegnungen echte Gameday-Stimmung im Rattenfängerstadion herrschen.