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American Football Bund Österreich - Newsletter vom 24.03.2010 Panthers und Giants eröffnen neue AFL-Saison Endlich ist es soweit: Kickoff in der Austrian Football League. Gleich am ersten Spieltag sind alle acht Teams der heimischen Spitzenliga im Einsatz. Gespannt sein darf man dabei vor allem auf die Leistungen der Liga-Neulinge. Außerdem: Auch in der Division 2 stehen die ersten Begegnungen am Programm. Die neue Football-Saison kann beginnen. Das erste Spiel der neuen Saison steigt nicht in Österreich, sondern in Tschechien. In ihrem ersten AFL-Spiel überhaupt empfangen die Collectpoint Prague Panthers gleich den österreichischen Co-Rekordmeister Turek Graz Giants. Die Gäste aus der "Goldenen Stadt" haben unbescheiden gleich Finalambitionen angekündigt. Um dieses hoch gesteckte Ziel zu erreichen, setzen die Prager unter anderem auf ihren erfahrenen Spielmacher Jake Shrum, der bereits das vierte Jahr in Folge sein schwarz-goldenes Dress für die Panthers überziehen wird, weiters auf einen alten Bekannten in Österreich: Ex-Viking Running Back Clinton Graham ist nach einjähriger Abstinenz in die Austrian Football League zurück gekehrt. Für eine mögliche Überraschung zum Auftakt spricht zudem die als bärenstark bekannte Offense Line der Tschechen. Die Turek Graz Giants hingegen haben genau bei diesem Mannschaftsteil enorme Probleme: Verletzungen und Rücktritte schwächen die blau-gelben Giganten noch vor dem Auftakt. Unterm Strich gelten die Steirer dennoch wieder als absolute Titelanwärter. Headcoach Rick Rhoades, Quarterback Chris Gunn, dazu fünf für das Nationalteam nominierte Receiver sowie Neuzugang Ex-NFL-Profi George Cooper sollen einen weiteren erfolgreichen Saisonstart für die Turek Graz Giants garantieren. Collectpoint Prague Panthers vs. Turek Graz Giants Samstag, 27. März Kickoff: 14 Uhr Slavia Stadion, Prag Ebenfalls am ersten Spieltag steigt die Partie zwischen den Danube Dragons und den Salzburg Bulls im Rattenfängerstadion Korneuburg. Zuletzt trafen diese beiden Teams vor knapp vier Jahren aufeinander, damals setzte es eine derbe Niederlage für die Donaudrachen (26:32). Dennoch gehen die Grün-Weißen naturgemäß als Favoriten ins Duell mit dem Aufsteiger. Alles andere als ein Sieg der Danube Dragons wäre als absolute Sensation zum Saisonstart zu werten. Danube Dragons vs. Salzburg Bulls Samstag, 27. März Kickoff: 17 Uhr Rattenfängerstadion, Korneuburg Gleiches gilt am Sonntag für das Duell der Raiffeisen Vikings mit dem zweiten Aufsteiger, den Generali Invaders St. Pölten. Mit Spannung wird hier einerseits der erste Einsatz der brandneuen Vikings-Spieldressen erwartet, andererseits die erste Vorstellung von Invaders-Neuzugang Germaine Race. Der ehemalige Running Back der San Diego Chargers (NFL) geht hochmotiviert in sein erstes Spiel auf österreichischem Boden, das auf der Wiener "Heiligen Warte" stattfindet. Raiffeisen Vikings vs. Generali Invaders St. Pölten Sonntag, 28. März Kickoff: 15 Uhr Stadion Hohe Warte, Wien In der vierten Partie der ersten Spielrunde empfangen die Carinthian Black Lions (mit Super-Quarterback DJ Hernandez) die Swarco Raiders Tirol – und damit einen der absoluten Topfavoriten auf den Meistertitel. Doch die Tiroler starten mit einigen Unbekannten ins neue Jahr (neuer Quarterback, neuer Running Back neben Urgestein Florian Grein), die Carinthian Black Lions hingegen mit vollmundigen Ansagen: Die Kärntner Grenzen seien bekanntlich "mit Blut gezogen", sagte Vereinspräsident Manfred Mocher bei der Pressekonferenz zum Ligastart, und die Kärntner Löwen gedenken diese "Blutgrenze" mit allen Mitteln zu verteidigen. Carinthian Black Lions vs. Swarco Raiders Tirol Sonntag, 28. März Kickoff: 15 Uhr Stadion Lind, Villach Auch in der American Football Division 2 finden am kommenden Wochenende die ersten Spiele statt. Hier geht es zu den Spielplänen: AFL / Division 2