Deja vu Allgäu Comets?!
von Holger Fricke
 Ihre bisher beste reguläre Saison in der Erima-GFL spielten die Allgäu Comets 2023. Mit insgesamt neun Siegen bei nur drei Niederlagen stehen die Kometen aus Kempten auf Platz 2 in der Südgruppe der Erima-GFL und treffen am kommenden Samstag (23. September, Kick-off 15 Uhr) im Playoff-Viertelfinale, erstmalig seit 1994 wieder im Kemptener Illerstadion, aufeinander.
DOWN, SET, HUT…
Bei der bisher einzigen Begegnung der beiden Mannschaften im Allgäu konnten die Braunschweiger vor knapp 30 Jahren den Sieg mit einem 53:13 zurück mit in die Heimat nehmen. Das Team von Headcoach Elias Gniffke, das im letzten Jahr die New Yorker Lions mit einem knappen 10:14 im Viertelfinale aus dem Playoff-Rennen warf, kann erstmalig auf ein Heimrecht in der anstehenden Endrunde zurückgreifen und will dieses zu ihren Gunsten natürlich auch nutzen. Die bisher einzigen Niederlagen 2023 ereilten die Kemptener im Spiel gegen die Schwäbisch Hall Unicorns, gegen die Lions Ende August in Braunschweig (42:14) und, überraschend, gegen die Straubing Spiders.
ALLGÄU COMETS
Lassen wir die Ergebnisse der regulären Saison beiseite und konzentrieren uns auf die Mannschaft der Allgäuer, kann man feststellen, dass die Allgäu Comets 2023 ein sehr ausgeglichenes Team auf das Feld gestellt haben. Sowohl der Angriff als auch die Verteidigung gehören zu den Top 5 Mannschaftsteilen der gesamten Erima-GFL. Dreh- und Angelpunkt im Angriff ist US-Spielmacher Javarian Smith. Neben einem starken und genauen Wurfarm ist er auch sehr mobil und kann jederzeit eine entstehende Lücke nutzen, um mit dem Ball zu laufen. Mit bisher 53 Touchdowns, davon 44 aus Pässen und 9 aus eigenen Läufen, ist er aktuell das Nonplusultra auf seiner Position. Seine Lieblingsanspielstation ist der US-Amerikaner Nate Stewart. Der 25-jährige Wide Receiver erzielte bisher knapp 1.150 Yards aus Passfängen und sage und schreibe 23 Touchdowns. Damit ist er zumindest in der zweiten Kategorie das Maß aller Dinge in der Erima-GFL.
Auf Seiten der Verteidigung führt Matt Barrett Regie und übernimmt als Nachfolger von Comets Urgestein Niall Padden, der jetzt als Defense Koordinator aktiv ist, die Position des Middle Linebackers. Im ersten Jahr in der Erima-GFL liegt er mit etwas mehr als 11 Tackle pro Spiel auf Platz eins in der dazugehörigen Statistik. Insgesamt stehen bereits 123 Tackles für den US-Amerikaner in den Büchern. Bester Mann in der ersten Reihe der Verteidigung der Kemptener ist Mark Lanier. Mit aktuell 58 Tackles, davon 17 für Raumverlust, 5 Sacks und zwei provozierten Ballverlusten, weist der Defense Lineman eine beeindruckende Statistik auf. In der Passverteidigung sticht Comets-Eigengewächs Nico Leiderer hervor. Mit bisher zwei Interceptions, 15 abgewehrten Pässen und 30 Tackles führt er die Gruppe der Defense Backs der Allgäuer an.
NEW YORKER LIONS
Auf die New Yorker Lions wartet, trotz des deutlichen Siegs im August, ein arbeitsreicher Tag. Auf Seiten der Defense gilt es zum einen, erneut das Passspiel der Comets insgesamt unter Kontrolle zu halten und zum anderen, die Aktionen von Nate Stewart einzudämmen. Gleichzeitig dürfen die Löwen aber nicht Javarian Smith aus den Augen lassen und ihm Räume für eigene Läufe öffnen. Zumindest wie die zweite Aufgabe zu lösen ist, haben die Spiders am vergangenen Samstag vorgemacht. Im Angriff waren die Comets beim Spiel in Braunschweig anfällig gegen das Laufspiel. Das würde den Lions, die mit D’wayne Obi den aktuell besten Runningback der Liga stellen, sehr entgegenkommen. Aber auch das Passspiel mit den diversen Anspielmöglichkeiten um Luc Meacham und Kollegen sollte Mittel und Wege finden, die Allgäuer Abwehr zu überwinden. Offen bleibt die Frage, inwieweit sich bis zum Spiel das Krankenlager der Löwen gelichtet hat und Akteure wie D’wayne Obi, Luc Meacham, Matthew Soldner oder auch Alexander Eshagi wieder einsatzbereit sind. Für beide Mannschaften geht es um alles oder nichts.
Die Playoffs schrieben eigene Geschichten, wie man im letzten Jahr in Braunschweig sehne konnte. Der Sieger der Partie trifft eine Woche später im möglichen Halbfinale auf den Sieger des Spiels zwischen den Potsdam Royals und den Ingolstadt Dukes, wo es dann im Halbfinale um den Einzug in den German Bowl am 14. Oktober in Essen geht.
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